Nachdem die Conquistadores die indigene Bevölkerung versklavt und vertrieben hatten, übernahm England 1625 die leere Insel von Portugal und begann damit, im großen Stil Zuckerrohr anzupflanzen. Das machte Barbados nicht nur schlagartig zu einem der größten Zucker- und Sirup-Hersteller, sondern auch zu einem der wichtigsten Rumproduzenten der Welt. Seit 1703 stehen dort die Mount Gay Distilleries, die damit als älteste Rumdestillerien der Welt gelten.